Ça ne vous aura pas échappé, il y a un petit tournoi qui se déroule en ce moment en France : la Coupe du Monde de rugby. Pour l'occasion, je vous ai préparé quelques anecdotes pour se familiariser un peu plus avec ce sport, inventé en 1823 en Angleterre. 

Pourquoi dit-on “essai” au rugby ?

On commence avec ce qui nous fait le plus vibrer au rugby : le fait d'aplatir le ballon dans l'en-but adverse. C'est l'équivalent du but en football. Mais est-ce que vous savez pourquoi on appelle ça un essai ?

   À l'origine, il faut savoir que l'essai ne rapportait aucun point. Il donnait juste le droit d'essayer de tirer le ballon entre les deux perches, d'où le mot “essai”. Si le joueur réussissait, son équipe marquait un point. C'est comme ça que les équipes se départageaient à l'époque. 

Aujourd'hui, c'est l'essai qui est le plus valorisé. Il rapporte 5 points et le fait de passer le ballon entre les poteaux (la fameuse transformation) donne ensuite 2 points supplémentaires. 

Au début, il n'y avait pas de limite de joueurs

Autre règle qui a changé (et tant mieux) : le nombre de joueurs sur le terrain. À l'origine, il n'y avait pas de limite. Les équipes pouvaient être composées de plusieurs dizaines de joueurs. Au bout d'un moment, on s'est rendu compte qu'il ne restait pas beaucoup de place sur le terrain...

On a donc décidé de limiter le nombre de participants à 20 joueurs par équipe, puis à 15 à partir de 1876. C'est toujours le cas aujourd'hui, même si d'autres catégories ont été créées au fil du temps, notamment le rugby à 13 et le rugby à 7. 

L'Irlande représente deux pays, le surnom des Argentins vient d'une méprise

L'Irlande est la seule équipe nationale à représenter deux pays : l'Irlande et l'Irlande du Nord. Un drapeau et un hymne spécial ont d'ailleurs été créés pour cette équipe. Comme quoi, une fois de plus, le sport peut rassembler.

On termine avec les rugbymen argentins, que l'on surnomme les Pumas. Sauf qu'en réalité, ce surnom viendrait de l'erreur d'un journaliste pendant une tournée en Afrique du Sud. Il aurait confondu le jaguar, symbole de la Fédération argentine, avec un puma. Si vous regardez le logo sur le maillot de l'équipe, vous verrez bien un Jaguar, mais le surnom a persisté au fil des années. 

Voilà quelques petites anecdotes que vous pourrez partager pendant cette Coupe du Monde, en débriefant les matchs du XV de France à la machine à café.

Retrouvez la chronique "Paravy explique" tous les mercredis à 19h40 sur Radio SCOOP.